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| John Churchill, 1er duc de Marlborough Source : Wikimedia Commons |
Il y a 300 ans, c’est
à Ramillies qu’eut lieu la première
grande guerre européenne. Ce sera la 20ème étape de notre périple.
Deux personnages clés
s’y sont opposés : John Churchill, duc
de Marlborough et François de Neufville,
duc de Villeroi, commandant en chef de l’armée franco-bavaroise.
La bataille de
Ramillies est un des épisodes de la
guerre de succession au trône d’Espagne. A la mort du roi d’Espagne, Louis XIV
revendiqua la couronne et occupa les Pays-Bas du Sud (dont l’actuelle
Belgique). Face à l’expansion française, les Pays-Bas du Nord (Provinces-Unies)
s’allièrent à l’Angleterre et à des États allemands.
C’est ainsi que durant
5 heures s’affrontèrent, à Ramillies, les deux armées (plus de 120 000 hommes).
Durant les premières heures, la bataille reste indécise. L’acharnement au combat
se solde par de nombreuses pertes enregistrées. La bataille se termine par une
panique générale et une retraite des troupes franco-bavaroises vers Louvain,
dans un désordre indescriptible.
Pourtant Villeroi
espérait piéger ses ennemis. Parvenu le premier sur les lieux, Villeroi vient
installer son camp entre les deux Gette. Il dispose ses effectifs, son
infanterie d’élite à hauteur d’Offus et de Ramillies et l’élite de sa cavalerie
près du tumulus d’Hottomont.
Mais les conditions atmosphériques
lui sont défavorables. En effet, Marlborough qui arrive dans la nuit apprend
rapidement grâce à ses éclaireurs la proximité de l’adversaire. Le brouillard
matinal lui permet cependant de répartir ses troupes sur la rive droite de la
petite Gette sans être vu par l’ennemi. En bon tacticien, il fait des
diversions à chaque extrémité du front et oblige ainsi l’adversaire à dégarnir
le centre.
Il réalise alors
l’exploit de déplacer, à l’insu de l’ennemi, une partie de sa cavalerie qui
réussit à briser les lignes adverses et à contourner les troupes
franco-bavaroises.Le scénario improvisé par Marlborough aidé par les conditions climatiques permet à celui-ci une victoire éclatante.
La victoire de
Ramillies marqua pratiquement la fin de l’empire espagnol même si le conflit
dura encore 6 ans jusqu’au traité d’Utrecht en 1713 mettant fin au conflit
général. L’équilibre européen était rétabli.
Notre pays fut trop souvent
le champ de bataille des grandes puissances. La Moyenne Belgique servit souvent
de zone-tampon et on imagine bien la détresse vécue par nos ancêtres durant ce
« siècle de malheur ». Trois batailles : Ramillies, Audenaerde
et Malplaquet firent passer nos ancêtres du régime franco-espagnol à la
domination autrichienne.
Pour pérenniser le nom
de cette victoire, il y a une rue à Londres, Ramillies Street, pas très loin de la Great Marlborough street. Cinq navires de la Royal Navy reçurent
également le nom de la célèbre bataille
(même si cela ne leur porta pas chance).
Quant à la chanson
populaire « Malbrough s’en va-t-en-guerre », elle a été composée après
les nombreuses victoires de l’invincible Marlborough. Faute de pouvoir le
vaincre, la chanson satirique fut peut-être un exutoire…
Napoléon avait
beaucoup d’admiration pour le génie militaire de Marlborough, il s’imprégnait
de ses manœuvres militaires.
Victor Hugo y fait allusion dans les Misérables. La situation se situe
après sa dernière victoire à Ligny, il se prépare à affronter Wellington sur le
plateau de Mont-Saint-Jean :
« au moment où Wellington rétrograda, Napoléon
tressaillit. Il vit subitement le plateau de Mont-Saint-Jean se dégarnir et le
front de l’armée anglaise disparaître. Elle se ralliait, mais se dérobait.
L’empereur se souleva à demi sur ses étriers. L’éclair de la victoire passa
dans ses yeux. Wellington, acculé à la forêt de Soignes et détruit, c’était le
terrassement de l’Angleterre par la France ; c’était Crécy, Poitiers,
Malplaquet et Ramillies vengés.
Il y avait dans
l’armée française un d’Artagnan. Ce n’est pas celui qui servit de modèle à
Alexandre Dumas. Le d’Artagnan de Ramillies semble être son aïeul , Pierre de
Montesquiou. Il était dans l’armée de Louis XIV où il s’est fait remarquer par
ses qualités de stratège et ses exploits.
Le champ de bataille de Ramillies est, avec celui de Waterloo, un des sites militaires historiques majeurs de Belgique.
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| Plan de la bataille de Ramillies par P. Schenk Coll. Tordoir |
Pour en savoir plus :
Chroniques des onze clochers de Ramillies , été 2002, p. 4-9
La bataille de
Ramillies en quelques lignes / Jean Destat
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, été 2001, p. 24-26
La bataille de
Ramillies vue par Sir Winston Churchill / A.H. Monette
Jadis ; nr. 26,
1998/2, p. 15-21
La bataille de
Ramillies, 23 mai 1706 / Charles Dethier
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, été 1998, p. 15-18
La bataille de
Ramillies. Dimanche de Pentecôte 23 mai 1706 : récit romancé / Michel de
Saint-Hubert
Folklore brabançon ;
nr. 273, mars 1992, p. 3-46
Le d'Artagnan de
Ramillies : suite / Fernand Koekelberg
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, printemps 1999, p. 18-19
Le drapeau de 1706 :
de Ramillies au Connemara via Ypres / P. Gusbin
Wavriensia racines ;
Tome LXII, nr. 6, novembre-décembre 2013,
p. 242-274
En marge de la
bataille de Ramillies : les soldats de métier / Jean Destat
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, été 1999, p. 23-24
Et si la bataille de
Ramillies avait été gagnée grâce à la femme? / Jean-Louis Pecheux
Chroniques
des onze clochers de Ramillies, hiver 1999-2000, p. 15-16
Les étonnantes
survivances pacifiques consécutives à la bataille de Ramillies / Jean Destat
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, printemps 2004,
p. 7-8
Geest-Gérompont-Petit-Rosière :
suite / Michel Bertrand
Souvenir perwézien ;
nr. 48, décembre 1997, p. 6-13
Il y a 300 ans, le 23
mai 1706 : Ramillies ou la bataille oubliée
/ Pierre Gusbin
Wavre : Cercle
d'histoire, d'archéologie et de généalogie de Wavre et du Brabant wallon, 2006.109 p. : ill., plans, dessins, photos ; (Wavriensia ; LV)
Il y a 300 ans, le 23 mai 1706 : Ramillies ou la bataille oubliée / Pierre Gusbin Wavriensia racines ; Tome LV, n° 1-2, 2006, 109p.
Le long chemin des
rescapés de Ramillies à la Ramée. 01 / Eugène Delcorps
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, été 2003, p. 13-16
Le long chemin des
rescapés de Ramillies à la Ramée. 02 / Eugène Delcorps
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, hiver 2003-2004, p. 6-9
Louis XIV face à
l'Europe du Nord : l'importance de la bataille de Ramillies (mai 1706) /
Thierry Bertrand
Echarp : bulletin de
liaison ; nr. 38, 4e trimestre 2005, p. 12-13
Le quatrième
mousquetaire à la bataille / F. Koekelberg
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, hiver 98-99, p. 25-27
Ramillies : quelques
témoignages en marge de la bataille : misères du temps / Joseph Tordoir
Wavriensia racines ;
Tome LVII, n° 3, mai-juin 2008, p. 119-126
Ramillies, la bataille
du 23 mai 1706 : les pertes : suite / Pierre Gusbin
Wavriensia racines ; Tome
LXII, nr. 6, novembre-décembre 2013, p.
275-276
Un jour trop tôt? :
Préliminaires d'une bataille / Jean Destat
Chroniques des onze
clochers de Ramillies, Hiver 2002-2003, p. 4-7
